宝卷是由唐、五代十国变文、讲经文演变而成的一种传播宗教的艺术形式，是独立于佛教《清敕修大藏经》、道教《道藏》之外的又一中国本土宗教的经典。宝卷的作者大都是出家的僧尼，其主要目的是对民众进行道德规劝。宝卷中最为后世所知的书籍有《梁山伯宝卷》《药名宝卷》等。
宝卷源自唐代的俗讲变文及宋代的说经。唐代中晚期，出现了有“白”有“唱”的宝卷雏形。作为曲艺形式的一种，讲唱故事的宝卷俗称“讲经”，也称“讲善书”。明代，宝卷多用于宗教活动中演唱，尚未发展为成熟的曲艺作品。其中，以讲故事为主的宝卷篇幅适中，由话白、诗偈、唱词、杂曲等部分构成，代表作有《目连救母出离地狱升天宝卷》《收圆宝卷》《土地宝卷》《红罗宝卷》《药三主宝卷》等。宝卷在明清两代大量出现，流行地区以华北各省为主，以河北省最为普遍。明万历、崇祯年间是刊行宝卷的鼎盛时期，清康熙逐渐衰落，但没有中断，直到爱新觉罗·旻宁年间还在流传。这时期宝卷内容以讲述白莲教、红阳教等宗教的教义为主，以讲述佛、道教经文和民间传说为辅。21世纪，宝卷受到重视。2006年，“河西宝卷”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。截至2021年，全球收藏的宝卷约计有1500余种，5000余种版本。
宝卷的传播方式有文字传播和口头流传两种。宝卷内容涵盖佛经故事、劝世文、神道故事和民间故事等，形式上以七言和十言韵文为主，以散文为辅。语言生动形象，通俗明快。宝卷作为民俗文化和民间文学的有机组成部分，其社会功用和艺术价值极高。作为一种历史遗存，宝卷还具有极大的研究和考证价值。宝卷同样还是文化旅游市场不可或缺的重要组成部分。学术界对宝卷整理成果的代表性著作有《海外藏中国宝卷汇刊》。
发展
宝卷源自唐代的俗讲变文及宋代的说经。据段安节《乐府杂录》记载：长庆中，俗讲僧文叙，善吟经，其声宛畅，感动里人。到了中晚唐时代，就出现了有“白”有“唱”的宝卷了。作为曲艺形式的一种，讲唱故事的宝卷，俗称“讲经”，也称“讲善书”。
明代宝卷尽管仍然只在宗教活动中演唱，大部分不是曲艺作品。受佛教变文、道教道情、宋代说经及元以来民间杂曲的影响，这种讲经活动吸收许多伎艺成分，带有一定的娱乐欣赏价值。这在明刊本《梦梅馆校本金瓶梅词话》第七十四回及八十二回中，有比较详尽的描述。
明代的这类以讲故事为主的宝卷，篇幅一般以中篇为主，其基本结构由话白、诗偈、瑞安鼓词、杂曲等部分构成。其主要曲目有《目连救母出离地狱升天宝卷》《收圆宝卷》《土地宝卷》《红罗宝卷》《药三主宝卷》等。
自明代后期起，“宣讲宝卷”故事的形式，随着演唱的逐步世俗化，便在江南演变为一种民间专门的曲艺——宣卷。据《中国曲艺志・浙江卷》，嘉靖三十九年（1560）宣卷始在浙江吴兴等地流行。
宝卷在明清两代大量产生，盛行于中国许多地方。万历、崇祯年间，是刊行宝卷的极盛时期；清康熙逐渐衰落，但没有中断，直到爱新觉罗·旻宁年间还在流传。这时期宝卷内容仍以讲述白莲教、红阳教等秘密宗教的教义为主，间或有袭取佛、道教经文和民间传说的。流行地区以华北各省为主，尤以河北省最为普遍。清同治、光绪年间，宣卷由布道劝善的宗教活动，发展为民间说唱曲艺形式，作为宣卷脚本的宝卷，内容以演唱故事为主，不少改编自民间传说故事《白蛇传》《梁祝》《孟姜女》《董永》等，以及弹词《碧玉簪》《珍珠塔》《还金镯》《双珠凤》《双珠球》等。只有少数宝卷还有宗教气息，如《香山宝卷》《刘香女宝卷》《鱼篮宝卷》等。
进入21世纪之后，宝卷受到广泛重视。2006年，“河西宝卷”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。截至2021年，全球公私收藏的宝卷约计有1500余种，5000余种版本。
主要目的
宝卷的主要目的是对民众进行道德规劝。这种道德规劝，是一个时代经济、政治、文化的多重背景在民众精神状态中的反映，它既出于宗教信仰传播的目的和现实生活的需要，更是民众道德观念的表达方式和情感宣泄方式。
特点
宝卷是民间宣讲宗教教义的说唱脚本。采用说唱结合的通俗文学体裁宣传宗教教义法规，在唐代的俗讲、变文中已出现，后又有宋代说经、诸宫调、鼓子词的影响，至明代始有宝卷之名。宝卷分为讲唱经文和演唱佛经故事两大类。由于其通俗浅易且为百姓喜闻乐见，遂成为民间宗教（如白莲教、红阳教）经典。明正德四年（1509），罗清的五部六册宝卷印刷出版，各教派纷纷效仿，至万历、崇祯年间，形成宝卷刊行高峰。民间宗教的信徒视宝卷为珍宝，奉为神圣。宝卷大多印制装潢精美，与正统宗教经典无异。残留下来的宝卷，是了解、认识、研究民间宗教信仰的珍贵资料。这些宝卷语言生动形象，通俗明快，具有较强的艺术感染力。爱新觉罗·旻宁年间后，宝卷内容出现两种走向：一种仍为宗教性的坛训和教义，即扶乩通神降坛垂训式宝卷；另一种则逐渐摆脱宗教气氛，以讲唱神话传说和民间故事为主，成为一种曲艺形式，如《五祖黄梅宝卷》、《韩湘宝卷》、《白蛇传宝卷》、《孟姜女宝卷》等。
传播方式
一是文字传播，二是口头流传。宝卷的故事都较长，最短的也有五六千字，最长的达八九万字。当地人认为抄卷是积功德，有文化的人都愿意抄。抄了自己保存，也可以赠送亲朋好友。不识字的人请人抄，靠它镇妖玉貔貅。也有少数宝卷是木刻本、石印本。
宝卷在明清两代大量产生，盛行于中国许多地方。在甘肃河西地区的广大农村，宝卷仍然有着旺盛的生命力。每年春节前后及农闲时节，许多农村举行隆重的“宣卷”活动，因而保存了大量的以手抄本为主的宝卷。一些民间文艺爱好者深入河西农村调查挖掘研究，初步理清了河西宝卷的分布、保存及宣卷情况，整理出版了一批宝卷。
主要形式
宝卷形式上以七言和十言韵文为主，间以散文。语言生动形象，通俗明快。
宝卷形式活泼多样，道白可念可说可发挥，接卷人可多可少。曲调种类繁多，有十字调、七字调、五字调等，其曲调有哭五更、浪淘沙、莲花落、打官调等，可根据不同内容灵活转化，交叉应用，不显得呆板。民俗音乐流传的大都是一些人情世俗宝卷，如《二度梅全传》《侯美英反朝》《丁郎寻父》《劈山救母》《黑骡子告状》《蜜蜂计》《康熙访山东》《乾隆下江南》《樊梨花征西》《薛礼征东》《方四姐》等。
宝卷的主要形式是讲唱中韵白结合，有说有唱，以“接佛声”为主要手段吸引听众积极参与演唱。粤语是念卷人为了叙述故事情节、交代事件发展、铺叙人物关系、点明时间地点而采用的一种表演手法，以“讲”或“说”的形式来表现。而韵文则是为了寄寓善恶褒贬、推动故事情节发展、抒发爱憎情绪、烘托渲染气氛而采用的手法，以“吟”或“唱”的形式来表现。
主要内容
宝卷内容涵盖佛经故事、劝世文、神道故事和民间故事等。
宝卷不仅种类多，内容也很有特色。农村群众普遍把它当成立言、立德、立品的标准，视为“家藏一宝卷，百事无禁忌”。有的人向它祈求风调雨顺、五谷丰登；有的人因为它而惩恶扬善、伸张正义；有的人学习书中的忠孝仁爱、信义和平。有的家庭遇儿女不孝、媳妇不贤、家事不顺、人丁不和等情况时，便以“念宝卷”的方式教化家人。宝卷在张掖市人民群众中根基深、影响大、范围广。
念宝卷，也称“宣卷”，多在冬季农闲时进行。特别是春节时，从除夕夜起，到正月十五止，都是念卷的最佳时候。念宝卷的形式灵活多样，比如开头，既有基本程式，又不拘一格，变化多种多样；又比如道白，可念可说可发挥，念卷人大可尽情发挥，绘声绘色地讲述，足使听者入迷。听卷人可多可少，念卷者、听卷者融为一片，把情感完全融入宝卷的故事情节之中，被卷中人物的命运所萦怀。
宝卷的韵文有十字句、七字句、五字句，韵文配以曲调，其曲调有《莲花落》《打宫调》《浪淘沙》《哭五更》等，可根据不同内容灵活选用。值得一提的是，在各种唱调中，不断吸收本地一些民歌小调，为宝卷唱调注入新鲜血液，使其经久不衰，娓娓动听。这样，整个宝卷从头到尾，唱唱念念说说，说说念念唱唱，生动活泼。听众聚精会神、津津乐道，即便通宵达旦，也兴味十足。
保护与研究
中国的民间宝卷已被视为“非物质文化遗产”。在第一、二批公布的国家级“非物质文化遗产名录”和“扩展名录”中，甘肃省的《河西宝卷》和江苏省的《靖江宝卷》列入“民间文学”类，浙江省的《绍兴宣卷》列入“民间曲艺”类（各省级的“非物质文化遗产名录”中，也列入了一些地区的宝卷）。学术界对宝卷整理成果的代表性著作，有《海外藏中国宝卷汇刊》。
价值意义
宝卷作为民俗文化和民间文学的有机组成部分，其社会功用和艺术价值极高。但作为一种历史遗存，却具有极大的研究和考证价值，是文化旅游市场不可或缺的重要组成部分。
参考资料 >
民间宗教.民间宗教.2026-01-20
裘兆远：数字化时代宝卷研究新形态.微信公众号.2026-01-20
宝卷:把儒释道思想融于民间说唱故事的大众娱乐.凤凰网国学.2026-01-20
闲话“宝卷”.首都文明网.2026-01-20
学林轶事| 探索宝卷研究新思路.澎湃新闻.2026-01-20
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《海外藏中国宝卷汇刊》编纂的价值与意义.百家号.2026-01-20
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